Đây là 1 từ ngữ có nguồn gốc Hán Việt. Chúng ta có thể hiểu từng yếu tố cấu tạo nghĩa của cả từ. Yếu tố "lực" có thể hiểu là sức lực, khỏe khoắn. Yếu tố "điền" nghĩa là ruộng, ở đây chỉ người phụ nữ làm nghề nông. Theo văn cảnh của văn bản "Tức nước võe bỡ", nhà văn Ngô Tất Tố dùng từ "lực điền" để nói về chị Dậu: là người phụ nữ nông dân khỏe khoắn, mạnh mẽ... hơn hẳn tên cai lệ.